Als ouder wil je het beste voor je kind, maar hoe herken je de signalen van depressie bij kinderen? Depressie bij kinderen en jongeren is een groeiend probleem dat vaak over het hoofd wordt gezien. Vroege herkenning is cruciaal, omdat depressie op jonge leeftijd gepaard kan gaan met andere psychiatrische stoornissen en een verhoogd risico op terugval en suïcide. Het is belangrijk om te begrijpen dat depressie bij kinderen zich anders kan uiten dan bij volwassenen. Door alert te zijn op de signalen en symptomen, kun je als ouder een belangrijke rol spelen in het vroegtijdig herkennen en aanpakken van depressieve gevoelens bij je kind. In dit artikel bespreken we de belangrijkste signalen, wanneer je je zorgen moet maken en hoe je je kind kunt ondersteunen.
Hoe herken je depressie bij kinderen?
Depressie bij kinderen kan zich op verschillende manieren uiten. Veel voorkomende signalen zijn somberheid, weinig plezier in activiteiten en gebrek aan energie. Kinderen kunnen zich ook prikkelbaar en druk gedragen, in plaats van somber en futloos. Let ook op veranderingen in eetpatroon, slaapproblemen of teruggetrokken gedrag.
Een belangrijk verschil met depressie bij volwassenen is dat kinderen minder vaak droevigheid, suïcidale gedachten of negatieve gedachten over zichzelf uiten. Bij tieners zie je vaker schoolproblemen en moeilijkheden in sociale contacten. Jongens kunnen zich onhandelbaar gedragen, terwijl meisjes vaker terugtrekgedrag vertonen.
Het kan lastig zijn om normale stemmingswisselingen te onderscheiden van depressie. Let daarom op of je kind zijn emoties externaliseert (uit) of internaliseert (naar binnen brengt). Kinderen die hun emoties externaliseren hebben vaak hulp nodig om hun gevoelens beter te leren uiten, terwijl kinderen die hun emoties internaliseren hulp nodig hebben om hun gevoelens te kunnen uiten.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Als je kind zich langere tijd niet goed voelt en je je zorgen maakt, is het verstandig om je kind een tijdje in de gaten te houden. Let op veranderingen in gedrag, stemming en functioneren. Blijf je je zorgen maken? Dan is het tijd om professionele hulp in te schakelen.
Wees extra alert op signalen van depressie bij jonge kinderen, zoals peuters en kleuters. Deze zijn vaak moeilijker te herkennen dan externaliserende problemen en uiten zich vooral in het spel. Let ook op slaapproblemen, zoals moeite met inslapen, vaker ’s nachts wakker worden en een minder effectief slaappatroon.
Maak je je zorgen over de stemmingswisselingen van je kind? Let dan op de volgende kenmerken van langdurige depressieve gevoelens:
- Een sombere stemming die langer aanhoudt
- Duidelijk verminderd functioneren (bijvoorbeeld dalende schoolprestaties)
- Zichtbaar lijden (zoals zich terugtrekken uit de vriendengroep)
- Een sombere of prikkelbare stemming die gedurende de meeste dagen van de week, de meeste uren van de dag en tenminste twee weken aanwezig is
Je kind ondersteunen en professionele hulp zoeken
Als ouder speel je een cruciale rol in het ondersteunen van je kind met depressieve gevoelens. Creëer een open en begripvolle thuisomgeving waarin je kind zich veilig voelt om zijn gevoelens te uiten. Vergeet daarbij niet om ook tijd voor jezelf te maken en hulp te vragen als je dat nodig hebt.
Onbehandelde depressie bij kinderen kan ernstige gevolgen hebben, zoals verlies aan gezonde levensjaren en een verhoogd risico op suïcide. Daarom is het belangrijk om tijdig professionele hulp in te schakelen. Invivo Kids is gespecialiseerd in het diagnosticeren en behandelen van kinderen en jongeren met gedrags- en sociaal-emotionele problemen. Ook Invivo Clinics biedt gespecialiseerde hulp voor kinderen met depressieve klachten. Met de juiste ondersteuning en behandeling kan je kind leren omgaan met depressieve gevoelens en een positieve toekomst tegemoet gaan.